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在岛屿读书
1644年正月,正是大明王朝崇祯十七年一月,西安的闯王李自成在这座千年古都宣布建立大顺政权,并将都城定在了西安,改元为“永昌元年”。接下来,李自成忙碌地筹划了一切,终于在二月初二(3月10日),当所有的准备都妥当之后,他亲率大军出发,目标明确——进攻大明京师。
展开剩余82%李自成大军在沙涡口修建了超过三千艘的船只,随后乘船渡过黄河,展现出极强的战斗力,所向披靡。大军一路南下,经过山西的汾阳、阳城、永济,河南的焦作等地,战果累累。到达3月13日,李自成的军队成功攻占了太原,稍作休整后,又迅速突破了山西的忻州、宁武等地。在这一过程中,李自成亲自指挥,展现出极高的军事才能,其中最令人震惊的事件之一便是他亲手杀死了明朝晚期少见的强硬官员——周遇吉。
周遇吉原是忻州守将,他在遭遇李自成的猛烈攻击后,不得不退守宁武。他依托宁武的坚固城防,依旧能抵挡住数十万大军的进攻。面对弹尽粮绝的困境,周遇吉决然选择大开城门,与李自成的部队展开殊死搏斗,他英勇无畏、死战到底。最终,李自成的军队用箭雨将其射杀,史书中写到周遇吉“全身矢集如猬毛”,可见其英勇异常。而令历史同样铭记的还有他的妻子刘氏,她在城破之际,带领二十余名妇女英勇登上屋顶射箭,最后全体壮烈牺牲。攻陷宁武后,李自成下令屠城,宁武城中的男女老幼,几乎无一生还。此后,李自成的军队继续征服大同、居庸关、昌平,并连克阳和、宣府等地,战局似乎一片大好。
此时,北京城中的崇祯皇帝,心急如焚,面对连年战争的困境,兵力和粮草短缺,他开始在心中焦虑万分。无计可施的他,终于做出了一个大胆的决定,号召京城的勋贵捐款筹饷。可惜,这个筹款计划注定失败,最终连一个零头都没有凑够。然而,李自成并没有给崇祯皇帝太多时间。他主动向皇帝提出了一个“橄榄枝”——如果崇祯答应他割据西北,称王称霸,并答应给大军百万饷银,他将停止进攻京城,撤兵河南,并承诺协助朝廷清剿外敌,只是不愿接受召见。
这一提议,史书记载,崇祯皇帝曾经认真考虑过,但最终仍然拒绝了。许多人批评崇祯皇帝愚笨,甚至将他的决定视为一个巨大的错误,认为他亲手摧毁了“和平的机会”。但我认为,崇祯皇帝并非完全不明智,他没有接受李自成的提议,首先是因为当时的财政状况实在无法支持百万饷银的支付,除此之外,他也根本没有其他的办法来应对眼前的局面。
既然崇祯没有接受李自成的招安,那么他是否有其他的选择呢?答案是肯定的,崇祯确实有别的选项。他曾考虑过迁都南京,以保存大明的实力并图后计。
事实上,早在1644年正月初三,明末清初的名士李明睿曾经多次劝说崇祯帝放弃京师,回到南京,这座象征着大明起源的城市,积蓄力量并重新振作。李明睿认为,南京既是明朝的三都之一,又曾是朱元璋时期的首都,政治地位极高,而且江南富庶,物资丰富,能够为大明提供源源不断的支持。尽管崇祯皇帝心中并不反对这一建议,但他始终犹豫不决,最为忧虑的是大臣们的态度。
为了探讨此事,崇祯皇帝甚至召开了朝会,询问百官的意见。在朝会上,他带着深深的忧虑问道:“李明睿建议我迁都南京,不知诸位意下如何?若我不去,是否可以让太子前往?”然而,百官们的反应却出乎意料。在此前连一个铜板都不肯捐出的百官们,此刻却纷纷表现出如临大敌的态度,他们怒气冲冲地指责李明睿“祸国殃民”,并强烈要求将其处死以平民愤。最终,崇祯在百官的巨大压力下不得不放弃了迁都的提议,甚至连让太子前往南京的计划也被搁置。
如果崇祯当时真的迁都南京,情况会怎样呢?我认为,南京作为明朝的三都之一,拥有极高的战略地位。更重要的是,南京靠近富庶的江南地区,资源丰富,可以为朝廷提供足够的经济支持,维持大明一段时间并非不可能。然而,遗憾的是,崇祯并未作出这个选择,最终,随着李自成的大军攻占北京,崇祯不得不孤身面对此局。带着沉重的心情,他亲自为宫中妃子和亲人做出最后的决断,将她们一一斩杀,以防她们遭受敌军的侮辱。
在这绝望的时刻,崇祯终于意识到,自己曾经拼尽全力想要中兴大明,但最终却还是无法逆转历史的洪流。过去十七年里,他的每一天都充满了压力与困境,宫中不乏内忧外患,朝中臣子不和,百官甚至不能为朝廷捐一文钱。到了帝国的末期,崇祯最终抛下了所有的责任,来到煤山,在一棵歪脖树下结束了自己的生命。
崇祯死后,明朝的臣子们纷纷落入李自成之手。李自成虽然比崇祯更加狠辣,但也不得不进行报复性惩罚。许多前朝官员被李自成折磨致死,魏德藻、吴襄等名臣惨遭杀害。某种程度上,这或许是李自成继承崇祯遗产后,给他的一种心理安慰。
然而,历史仍旧令人唏嘘。如果崇祯当时能将自己的想法付诸实践,带着南京朝廷的支持,或许大明的命运会有所不同。南京这一地区,虽然远离北京,却拥有强大的政治和经济支持,或许他能借此延续大明的一线生机。但崇祯帝的心已经沉寂,面对无数的困难,他早已没有更多的时间和心力去思考如何逆转命运。
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